Hoàng hôn của thế hệ Vàng

HLV Alex Ferguson từng mô tả thế hệ vàng gồm Giggs, Scholes, Beckham, Butt và anh em nhà Neville là “những cầu thủ vĩ đại”.
Sau 15 năm chinh chiến trong làng bóng đá đỉnh cao, những huyền thoại này đang ở trong giai đoạn xế chiều của sự nghiệp. Mới đây, Gary Neville đã tính đến chuyện giã từ sự nghiệp quần đùi áo số.

Khi thế hệ vàng của M.U ra mắt trong mùa giải 1995/96, bình luận viên nổi tiếng Alan Hansen từng nhận xét: “Bạn sẽ không bao giờ chiến thắng với những đứa trẻ”. Thế nhưng, “lũ trẻ” mà Alex Ferguson dày công dạy dỗ đã nhanh chóng khẳng định mình. Ngay trong mùa ra mắt họ đã giúp M.U đòi lại chức vô địch Premiership từ tay Blackburn. Tiếp theo đó là 2 chức vô địch Champions League, 3 Cup FA, 2 Carling Cup cùng 8 lần đăng quang ở giải Ngoại hạng. Đấy là chưa tính tới những danh hiệu mà họ giành được ở các giải đấu nhỏ. Giai đoạn thành công nhất lịch sử M.U gắn liền với thế hệ vàng. Họ luôn là đầu tàu của đội bóng, là huyền thoại sống tại Nhà hát của những giấc mơ.

[You must be registered and logged in to see this image.]

Sau 15 năm chinh chiến, những cầu thủ trong thế hệ vàng vẫn chạy tốt. Ở tuổi 35, Beckham vẫn tràn đầy hy vọng góp mặt ở VCK World Cup 2010. Giggs là đầu tàu ở M.U. Trong khi Paul Scholes thường chơi tốt mỗi khi vào sân thi đấu. Song gánh nặng tuổi tác đang dần hiện rõ lên đôi chân họ. Những đường chuyền dài vượt tuyến của Gary Neville không còn chính xác như ngày nào. Nicky Butt bắt đầu cảm thấy khó khăn khi đảm nhiệm vị trí tiền vệ phòng ngự vốn nhiều xung đột. Scholes hiếm khi tung ra một pha kết thúc uy lực từ khoảng cách 25m như anh từng thực hiện 10 năm trước. Trong khi Giggs dựa phần lớn vào kinh nghiệm và óc phân tích để chiến đấu. Đấy là dấu hiệu cho thấy thế hệ vàng đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Giờ đây không ít người trong số họ đã bắt đầu nghĩ đến chuyện chia tay với nghiệp quần đùi áo số.

Người tính chuyện treo giày đầu tiên là Paul Scholes. Sau trận chung kết Champions League hồi tháng 5/2009, tiền vệ nhỏ con này đã có ý định từ giã sân cỏ. Tới tháng 9/2009, Gary Neville cũng để ngỏ khả năng trên. Và mới đây anh lại tiếp tục suy nghĩ về điều này. Ryan Giggs dù đang chơi tốt song vẫn kiên quyết “treo giày” vào năm 2011. Nếu 3 cái tên trên rút lui, Old Trafford sẽ sạch bóng thế hệ vàng.

Ferguson hiểu ngày Giggs, Gary Neville, Scholes chia tay sân cỏ đang tới gần. Mấy năm gần đây, ông đã chuẩn bị cho điều đó bằng cách đưa về Old Trafford hàng loạt hảo thủ. Tuy nhiên những người thay thế dường như chưa đủ khả năng gánh vác trách nhiệm một khi Giggs, Scholes, Neville rút vào sau tấm màn nhung của Nhà hát của những giấc mơ. Đóng góp của thế hệ vàng không chỉ được thể hiện trên sân cỏ. Họ còn là những thủ lĩnh tinh thần ở Old Trafford. John O’Shea từng thổ lộ: “Tôi học được rất nhiều qua ý chí chiến đấu, ý thức nghề nghiệp, tình yêu và lòng trung thành của các thành viên thuộc thế hệ vàng”. Thế nhưng giờ đây, những con người huyền thoại đó đang bước vào giai đoạn hoàng hôn của sự nghiệp. Rất có thể một trong số họ sẽ chia tay Old Trafford sau mùa giải này.